Che per seimila anni, e nessuno sa per quanti milioni di secoli prima, le grandi balene abbiano continuato a gettare il loro spruzzo per tutti i mari, spruzzando e vaporizzando i giardini dell'abisso come tanti spruzzatori e vaporizzatori, e che, da alcuni secoli, migliaia di cacciatori siano stati vicinissimi alla fontana della balena, ad osservare questi spruzzi e annaffiate, che sia accaduto tutto questo, e che, fino a questo benedetto momento (l'una e quindici minuti primi e un quarto di minuti secondi, del pomeriggio di oggi, 16 dicembre 1851), rimanga ancora il problema se questi spruzzi siano, in fin dei conti, veramente d'acqua, o null'altro che vapore, è un fatto certamente notevole.

HERMAN MELVILLE
Moby Dick, 1851